Эфирные масла
Часть 2

Все статьи

Снезапамятных времён люди ищут способы получения «души растений», уникального эликсира, способного заменить собой почти всё содержимое наших аптечек. Природные антибиотики, антивирусные, противогрибковые и иммуномодулирующие средства, не имеющие побочных эффектов и не вызывающие привыкания – это не миф. Сегодня мы постараемся рассказать вам как о традиционных, так и о самых современных технологиях, позволяющих использовать всю силу эфирных масел – настоящих лекарей растительного мира.

Одним из самых древних способов, применявшимся ещё в 5 веке нашей эры, является дистилляция (лат. distillatio — стекание каплями), или перегонка с горячим паром. По сути, этот метод идентичен процессу самогоноварения.

Существуют два основных метода дистилляции: прямая, при которой растительное сырье погружают непосредственно в воду, и гидродистилляция, где растения укладывают на сетку, через которую проходит горячий пар. Гидродистилляция – наиболее популярный и экономичный вариант, так как он позволяет получить большое количество эфирного масла при наименьших потерях полезных соединений в его составе. Считается, что лишь два метода позволяют получить чистое эфирное масло, которое можно употреблять внутрь – к ним относится паровая дистилляция и холодное прессование. Рассмотрим этот процесс чуть подробнее. Итак, предварительно очищенное и измельченное растительное сырье помещают в перегонный куб на сито, и в сосуд подается поток горячего пара. Под его воздействием клеточные оболочки растений разрушаются, и эфирное масло, смешанное с парами воды, через пароотводный шланг поступает в конденсатор. Эта смесь проходит по длинной спиралеобразной трубке через специальный «холодильник», её температура постепенно снижается и она снова становится жидкостью.

Дальше эта жидкая субстанция попадает в так называемую флорентийскую склянку, которая представляет из себя сосуд с двумя отводными трубками. Если удельный вес эфирного масла меньше, чем удельный вес воды, то оно всплывёт наверх и соберется слоем на поверхности, а воду сольют через трубку, расположенную у днища склянки. А если масло тяжелее воды, то оно опустится на дно, а воду удалят через отверстие в верхней части сосуда.

Примеры эфирных масел, получаемых методом паровой дистилляции: сандал, чайное дерево, имбирь, лемонграсс, кедр, пачули и многие другие.

Далеко не все эфироносные растения можно подвергать обработке горячим паром. Обязательным условием является высокое содержание масла в родительском растении, его устойчивость к температуре порядка 100°C, а также небольшой размер молекул – такие масла легче всего испаряются. Некоторые эфирные масла, например, ромашки или тысячелистника, можно получить только с помощью дистилляции. Однако для масел, добываемых из особо деликатного и нежного сырья, такого как лепестки цветов жасмина, апельсина и розы, применяется другие технологии – анфлераж, мацерация, экстрагирование, динамическая адсорбция и экстракция углекислым газом.

Анфлераж – ещё один традиционный способ получения эфирных масел, дошедший из глубины веков до наших дней. Процесс этот достаточно длительный, трудоёмкий, и, как следствие, дорогостоящий, поэтому с середины двадцатого века анфлераж применяется достаточно редко, в основном для элитных сортов эфирных масел. В романе Патрика Зюскинда «Парфюмер» и в одноимённом фильме этот метод хорошо проиллюстрирован. Он основан на естественном поглощении летучих веществ нелетучими растворителями – животными или растительными жирами. В специальные рамы вставляется стеклянная либо тканевая основа, на которую наносят слой жира, т. н. сорбента. Затем на жир вручную раскладывают лепестки цветов либо целиковые соцветия и оставляют до момента полного впитывания сорбентом эфирных масел. Увядшие лепестки заменяют свежими, повторяя процедуру до тех пор, пока жирная основа полностью не будет насыщена маслами. Такой полуфабрикат называют цветочной помадой, если в качестве сорбента выступал животный жир, или, при использовании растительных жиров, благовонным маслом. Далее его помещают в спирт до полного растворения, и затем спирт выпаривают или отгоняют в вакууме. Получившаяся в результате субстанция с высоким содержанием эфирных масел называется абсолют и обычно имеет вязкую консистенцию. Но, например, абсолют розы при комнатной температуре находится в твердом состоянии, и лишь при нагревании пузырька в руке становится текучим. Важно понимать, что абсолют – это не чистое эфирное масло, а его смесь, по сути – раствор, с другими компонентами растения, в основном с растительными жирами.

Современной разновидностью анфлеража является метод динамической адсорбции, где сорбентом выступает активированный уголь. Через сырье, размещенное на сетке в герметичной камере, пропускают поток горячего влажного воздуха. Затем воздух, насыщенный масляными парами, поступает в адсорбер, где поглощается активированным углем. После этого уголь помещают в этиловый эфир, и после отгонки растворителя остается чистое эфирное масло.

Мацерация (лат. macerare – «размягчать») отличается от анфлеража тем, что сырье предварительно измельчают и помещают в сосуд с разогретым до 50-70°C растительным маслом или животным жиром. Смесь настаивают в течение определенного времени с периодической заменой растительного материала, после чего её фильтруют.

Для каждого эфироносного растения существует наиболее оптимальный способ получения масла. Для цитрусовых – грейпфрута, апельсина, лимона, мандарина, бергамота и многих других – таким методом является холодное прессование. Огромный плюс холодного отжима состоит в том, что температура, вызванная давлением в момент отжима, не превышает 40° C. Таким образом, не происходит нагрева и последующего разрушения полезных веществ и микроэлементов. Больше всего эфирных масел сконцентрировано в цедре, в микроскопических «резервуарах» прямо под поверхностью плода. Вспомните, как приятно пахнут руки после того, как вы почистили грейпфрут или мандаринку. Этот бодрящий лёгкий аромат дарит фрукту натуральное масло, содержание которого в цитрусах может достигать до двух процентов от массы плода. Самая простая технология, которую практиковали ещё в древности – это ручной отжим. Чуть позже придумали специальные шипастые барабаны, по поверхности которых прокатывали плоды, прокалывая кожуру и собирая жидкость. В наше время, конечно же, используют промышленные прессовочные комбайны, но суть методики всё равно остается прежней.

С плода срезают слой цедры, добавляют немного воды и прессуют, получая на выходе смесь воды, сока и эфирного масла. Затем жидкость отстаивают и ждут, пока масло не поднимется на поверхность, либо сепарируют её с помощью центрифуги. В наш индустриальный век многие фабрики, производящие пакетированные соки из цитрусовых, используют оставшийся жмых для получения эфирного масла методами прессования, дистилляции или экстракции растворителями. Экономическая выгода очевидна, однако для ароматерапии или косметических средств такие масла лучше не использовать. Фрукты для сока выращиваются с применением большого количества химических удобрений, кожура плодов опрыскивается специальными составами для длительного хранения, и многие опасные химикаты могут проникнуть в состав эфирного масла. Поэтому следует выбирать эфирные масла специализированных компаний, которые не экономят на процессах выращивания, сбора и производства.

Многие ароматические растения нельзя подвергать дистилляции из-за малого содержания в них эфирного масла, либо из-за неустойчивости компонентов масла к высоким температурам. В этом случае применяют экстракцию растворителями – очень популярный метод, впервые опробованный в 1930х годах. Для него подходят летучие органические растворители с определенными характеристиками: высокая степень очистки, низкая температура кипения, отсутствие запаха. Также при реакции с эфирными маслами растворитель не должен образовывать веществ, содержащих токсины или способных изменить запах продукта. Этим требованиям отвечают петролейный эфир, гексан, пентан, диэтиловый эфир. Схематично процесс экстракции можно описать так: в специальное устройство, называемое аппаратом Сокслета, помещают измельченное растительное сырье. В нижней колбе нагревают растворитель до момента его испарения, пары поднимаются вверх и поступают в охлаждающую камеру, где происходит его конденсация, растворитель по капле просачивается через растения и снова попадает в самую нижнюю колбу. После чего цикл повторяется до момента полного насыщения растворителя эфирным маслом. Далее происходит удаление летучего растворителя в потоке инертного газа при пониженном давлении. По окончании этого этапа образуется твердое или полутвердое воскообразное вещество – конкрет. Он содержит от 5 до 20% эфирного масла и состоит из летучих ароматных веществ и нелетучих компонентов (воски, смолы, парафины, эфиры высших жирных кислот). Но и это еще не всё. Следующий этап – извлечение эфирного масла из конкрета. Для этого его растворяют в этиловом спирте, фильтруют от нерастворимых частичек воска и ненужных примесей, обесцвечивают раствор с помощью активированного угля и подвергают выпариванию в вакууме, благодаря чему спирт испаряется. В результате получается уже известный нам абсолют и резиноиды – душистые экстракты смолы, которые используются в парфюмерии для придания композиции стойкости. Однако в маслах, полученных таким способом, остаются следы растворителя, поэтому их не рекомендуется принимать внутрь.

Примеры эфирных масел, получаемых методом экстракции растворителем: роза, тубероза, жасмин, нероли, фиалка, лаванда, цветки апельсина.

С 1980х годов для экстракции эфирных масел начали применять углекислый газ. Этот способ позволяет получить масло чрезвычайно высокого качества, без посторонних примесей, воздействия высоких температур или давления. При температуре 33°С и давлении 200 атмосфер углекислый газ находится в агрегатном состоянии, промежуточным между газом и жидкостью. Это наделяет его растворяющими свойствами, что позволяет выделять эфирные масла практически мгновенно – и без необходимости дальнейшего удаления растворителя. Чаще всего таким образом перерабатывают гвоздику, хмель, лаванду, ромашку аптечную, имбирь. К сожалению, недостатком данного метода является его дороговизна. Поэтому эфирные масла, полученные СО2-экстракцией, используются в основном в элитной парфюмерии или в косметических и лекарственных средствах высшей ценовой группы.